¿Cómo elegir el aceite de motor adecuado para su carro?
Expliquemos todos esos números, letras y términos confusos para ayudarlo a elegir el aceite adecuado para su automóvil.
Dadas todas las opciones de aceite de motor que existen, elegir el aceite adecuado para su carro puede parecer una tarea abrumadora. Si bien existe una montaña de información sobre las distintas opciones de aceite, el primer paso es, sinceramente, bastante simple: busque en el manual de su automóvil.
El manual del propietario de su auto enumerará el peso de aceite recomendado, ya sea un formato estándar como 10W-30 o algo más inusual. Ese número se refiere a la viscosidad (o espesor) del aceite que debe usar. Debe ajustar el peso y el uso esperado del carro, que explicaremos a continuación. Para uso regular en temperaturas moderadas, lo que se enumera en el manual del propietario está bien. Elija siempre un aceite de una marca que muestre el símbolo de estrella que indica que el aceite ha sido probado por el Instituto Americano del Petróleo (API).
También notará una designación de servicio de dos caracteres en el contenedor. Los últimos estándares de servicio de API son SP para motores de gasolina y CK-4 para motores diesel. Al momento de escribir estas líneas, eso incluye SP, SN, SM, SL y SJ para motores de gasolina y CK-4, CJ-4, CI-4, CH-4 y FA-4 para motores diesel.
Esos son los conceptos básicos.
Viscosidad
La viscosidad se refiere a la resistencia de un fluido a fluir. La viscosidad de la mayoría de los aceites de motor se clasifica en función de su espesor a cero grados Fahrenheit (representado por el número que precede a la W, que significa invierno, así como su espesor a 212 grados (representado por el segundo número después del guión en la viscosidad designacion).
El aceite de motor se vuelve más delgado y líquido a medida que se calienta y espesa a medida que se enfría. Dentro de lo razonable, el aceite más espeso generalmente mantiene una mejor película de lubricación entre las partes móviles y sella mejor los componentes vitales de su motor. Con los aditivos adecuados para ayudarlo a resistir el adelgazamiento demasiado en el calor, un aceite puede clasificarse para una viscosidad cuando está frío y otra viscosidad cuando está caliente. Cuanto más resistente sea el aceite a la dilución, mayor será el segundo número (10W-40 versus 10W-30, por ejemplo), y eso es bueno.
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Cómo elegir entre aceite de motor sintético y convencional
Aceite convencional premium: este es el aceite estándar para automóviles nuevos. Todas las marcas líderes tienen estos aceites, que están disponibles en varias viscosidades y probados bajo el último nivel de servicio API. Los fabricantes de automóviles generalmente especifican un aceite 5W-20 o 5W-30 para temperaturas más frías, con un aceite 10W-30 como opcional para temperaturas ambientales más altas. Estas tres clasificaciones cubren la mayoría de los vehículos ligeros en la carretera. Aún más importante, sin embargo, es cambiar el aceite y el filtro con regularidad. Si su automóvil tiene un indicador electrónico de cambio de aceite en su grupo de instrumentos, siga sus instrucciones y asegúrese de restablecerlo una vez que haya realizado el cambio de aceite.
Aceite completamente sintético: los aceites fabricados para motores de alta tecnología o usos de servicio pesado, ya sea un Ford F-150 que se remolca con frecuencia o un Chevrolet Corvette con el último motor LS sobrealimentado, están llenos de aditivos sintéticos. Las etiquetas de estos aceites indican si han pasado rigurosas pruebas especiales para un rendimiento superior y más duradero en todas las áreas críticas, desde el índice de viscosidad hasta la protección contra los depósitos. Fluyen mejor a bajas temperaturas y mantienen la viscosidad máxima a altas temperaturas. Entonces, ¿por qué no todos deberían usarlos? Estos aceites son caros y no todos los motores los necesitan. Incluso puede haber algunas características que su motor necesita que los aceites sintéticos no tienen. Nuevamente, siga las instrucciones de su manual del propietario.
Aceite de mezcla sintética: Estos tienen una dosis de aceite sintético mezclado con aceite orgánico y están formulados para brindar protección para cargas de motor algo más pesadas y altas temperaturas. Esto generalmente significa que son menos volátiles, por lo que se evaporan mucho menos, lo que reduce la pérdida de aceite y aumenta la economía de combustible. Estos aceites son populares entre los conductores de camionetas o SUV que desean protección adicional para actividades que ejercen más presión sobre el motor, como transportar cargas pesadas. También son mucho menos costosos que los sintéticos completos.
Aceite de mayor kilometraje: los vehículos de hoy simplemente duran más. Si prefiere pagar su automóvil y correr el kilometraje hasta las seis cifras, tiene otra opción de aceite: aceites formulados para vehículos de mayor kilometraje. En consecuencia, las compañías petroleras identificaron esto como un área de interés para los clientes y tienen nuevos aceites que recomiendan para estos vehículos.
Cuando su vehículo es algo más viejo y tiene un kilometraje considerablemente mayor, puede notar algunas manchas de aceite en el piso del garaje. Los sellos del motor, como los que se encuentran alrededor del cigüeñal, pueden haberse endurecido y perdido su flexibilidad, por lo que tienen fugas y pueden agrietarse, especialmente a temperaturas más bajas. Deberá verificar sus niveles de aceite con más frecuencia y es posible que deba completar su aceite entre cambios de aceite.
Aditivos de aceite
El uso de aditivos por parte de las compañías petroleras es otro enfoque para mejorar y mantener el rendimiento del aceite. Las altas temperaturas del motor se combinan con la humedad, los subproductos de la combustión (como la gasolina sin quemar), el óxido, la corrosión, las partículas de desgaste del motor y el oxígeno para producir lodos y barnices que pueden adherirse y dañar el motor. Los aditivos ayudan a mantener una buena lubricación al minimizar los lodos y el barniz. Estas son las principales categorías de ingredientes aditivos y por qué son importantes:
- Mejoradores del índice de viscosidad: reducen la tendencia del aceite a diluirse con el aumento de temperatura.
- Detergentes: a diferencia del tipo que se usa para lavar la ropa, los detergentes en aceite no frotan las superficies del motor. Eliminan algunos depósitos, principalmente sólidos. Sin embargo, su propósito principal es mantener las superficies limpias inhibiendo la formación de depósitos de alta temperatura, óxido y corrosión.
- Dispersantes: Estos dispersan partículas sólidas manteniéndolas en una solución para que no se junten para formar lodos, barnices o ácidos. Algunos aditivos funcionan tanto como detergentes como como dispersantes.
- Agentes antidesgaste: A veces, la película lubricante creada por el aceite se rompe, por lo que los agentes antidesgaste deben proteger las superficies metálicas. Un compuesto de zinc y fósforo llamado ZDDP es uno de los favoritos desde hace mucho tiempo, junto con otros compuestos de fósforo (y azufre). Si debe saberlo, ZDDP significa dialquil ditiofosfato de zinc.
- Modificadores de fricción: no son lo mismo que los agentes antidesgaste. Reducen la fricción del motor y, por lo tanto, pueden mejorar el ahorro de combustible. Para ello se utilizan grafito, molibdeno y otros compuestos.
- Depresores del punto de fluidez: El hecho de que un índice de viscosidad de 0 grados Fahrenheit sea bajo no significa que el aceite fluirá fácilmente a bajas temperaturas. El aceite contiene partículas de cera que pueden congelarse y reducir el flujo, por lo que estos aditivos se utilizan para mantenerlo fluyendo en el frío.
- Antioxidantes: con regulaciones de emisiones más estrictas que resultan en temperaturas más altas del motor, se necesitan antioxidantes para prevenir la oxidación que espesa el aceite. Algunos de los aditivos que realizan otras funciones también cumplen este propósito, como los agentes antidesgaste.
- Inhibidores de espuma: el cigüeñal que atraviesa el aceite del cárter de aceite hace que el aceite forme espuma. La espuma de aceite no es un lubricante tan eficaz como una corriente líquida, por lo que los aceites tienen inhibidores de espuma que hacen que las burbujas de espuma colapsen.
- Inhibidores de óxido o corrosión: protegen las piezas metálicas de los ácidos y la humedad.
Más no es mejor
No se puede mejorar necesariamente un aceite añadiendo más aditivos. De hecho, puede empeorar las cosas. Por ejemplo, los compuestos de azufre tienen características antidesgaste y antioxidantes, pero pueden reducir el ahorro de combustible y la eficacia de su convertidor catalítico. Demasiado dispersante específico puede afectar el rendimiento del catalizador y reducir el ahorro de combustible. Los aditivos antidesgaste y reductores de la fricción también pueden tener ingredientes que podrían afectar el rendimiento del catalizador, como el azufre, que las empresas están siendo presionadas a usar menos. Agregar demasiado de algunos detergentes también puede afectar las características antidesgaste.
