¡Cargar! Explicación de los autos híbridos 2022 de BTCC
La cuadrícula BTCC de 2022 se parecerá mucho a la cuadrícula BTCC de 2020. Pero bajo la piel de las escotillas y berlinas preparadas para la carrera, habrá tres piezas modestas de hardware que prometen una nueva emoción, interés y relevancia para el largo plazo.
Mientras que algunos otros campeonatos se están enredando en cambios de reglas y promesas vagas de volverse ecológicos, BTCC ha trazado un plan claro para su próxima evolución.
El par de manos muy seguras que lideran la transformación pertenece a Cosworth, la operación de ingeniería con sede en Northampton que durante más de 60 años ha tenido un gran éxito en F1, Indycar y más allá. Su división de electrónica ha creado un kit híbrido (batería, sistema de refrigeración y motor eléctrico) que es simple, universal y asequible.
El director del programa de deportes de motor de Cosworth, Tom Brown, dice que las ventajas de la hibridación incluirán más potencia, mejor rendimiento y carreras más cercanas. Los equipos y los pilotos están a bordo, y las pruebas en la pista acaban de comenzar con el BTCC y el veterano de Le Mans Darren Turner al volante.
Y, lo que es más importante, no es muy caro, a diferencia de algunos de los sistemas híbridos que se ven en la F1 y las carreras de resistencia. «En LMP1, los presupuestos eran astronómicos, por encima de lo que la gente gastaba en F1», dice Brown. “El sistema híbrido que alquilamos a cada equipo cuesta 20.500 libras esterlinas por equipo por temporada. Es el primer sistema híbrido [de automovilismo] que es rentable ”.
El trabajo de desarrollo comenzó el verano pasado, inicialmente utilizando simulaciones por computadora. A petición de los organizadores de la serie TOCA, el objetivo es dar al piloto suficiente impulso extra por vuelta para que pueda atrapar a un rival en una recta larga o defender su posición, pero no tanto que pueda adelantar fácilmente.
«Así es como se nos ocurrió la cifra de 40 CV durante 15 segundos», explica Brown. ‘Una vez que tenga esa especificación flexible, se trata de trabajar al revés. Sabemos que necesitamos 40 CV. Entonces, ¿qué voltaje necesitamos? ¿Qué potencia necesitamos para obtener el motor eléctrico? ¿Cuál debe ser la capacidad de la batería? Siguieron las pruebas de banco, y luego la primera prueba de pista en Snetterton con Turner y un Toyota Corolla.
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Además de brindar a los conductores potencia adicional, el sistema híbrido también reemplazará el ‘lastre del éxito’, a menudo controvertido, de BTCC, donde hacerlo bien en una carrera significa que llevas una carga más pesada en la siguiente. A partir de 2022, serán los ajustes al sistema híbrido los que nivelarán el campo de juego. Cosworth también está trabajando en un sistema LED que se instalará en los automóviles para informar a la audiencia de televisión de lo que está sucediendo exactamente. «Se puede ver que tal vez alguien no tiene tanta regeneración o que se está quedando sin despliegue por vuelta».
El cambio de 2022 a la potencia híbrida debería coincidir con la experiencia del automóvil de carretera de muchos espectadores. Al igual que los conductores BTCC, deben hacer malabarismos con la potencia y el alcance: ‘La gente entiende la regeneración. Se está convirtiendo en un término común”, dice Brown. Cosworth está explorando formas de permitir que los conductores seleccionen diferentes estrategias. Si está atascado en el tráfico, por ejemplo, podría tener sentido ir a la regeneración máxima: el automóvil de adelante lo detiene de todos modos, y el impulso que acumule podría ayudarlo a pasar cuando la pista se despeje.
Se han tenido en cuenta los aspectos prácticos del paddock: la batería de liberación rápida se puede cargar en una hora con un enchufe de pared, o se puede cargar haciendo la vuelta de calentamiento en el nivel más alto de regeneración. Los autos dejarán el pitlane funcionando solo con electricidad.
‘Es realmente avanzado en comparación con lo que están haciendo otras series. Los superdeportivos australianos están observando lo que está haciendo el BTCC. La serie TCR está mirando”, dice Brown. «Cuando se trata de híbridos, los TOCA están muy por delante de la curva».
Dentro de un turismo híbrido 2022
El hardware híbrido ha sido diseñado para encajar en los turismos actuales con modificaciones mínimas. Cada automóvil recibe el mismo kit de Cosworth, con solo pequeñas diferencias entre las versiones de tracción delantera y trasera. Cosworth está probando con Speedworks, que ejecuta el Toyota Gazoo Racing UK Corolla, pero el resultado final será universal.
Los ingenieros de Cosworth asistirán al proceso de instalación inicial de cada equipo y estarán disponibles en cada ronda para ayudar con cualquier problema que pueda surgir (al igual que Cosworth ya lo hace en su calidad de proveedor de la electrónica estándar de BTCC). Al final de cada temporada, se llevará el kit híbrido para una renovación.
Sistema de refrigeración (azul)
Los especialistas australianos PWR suministran a Cosworth el kit de refrigeración para el motor eléctrico.
Motor eléctrico (rojo)
Pesa 7,5 kg, añade 40 CV a los 300 CV del 2.0 litros de cuatro, se integra con la caja secuencial de seis velocidades Xtrac.
Paquete de baterías (verde)
La batería de 60 voltios de Delta Motorsport, con sede en Silverstone, pesa 20 kg y se coloca en una celda de seguridad compuesta, reemplazando el lastre.
Telar de 60 voltios (naranja)
Un voltaje relativamente bajo hace que el sistema híbrido sea más seguro de manejar.